La Corniche, Muscat
La capitale dell’Oman è una città unica nel suo genere nel panorama medio-orientale. Affacciata sulle risplendenti acque del Golfo dell’Oman, la forma a mezzaluna che accompagna il visitatore lungo la Corniche sembra ricordare una “croisette” di ispirazione europea mentre le imponenti moschee della città vecchia, i vicoli e il labirintico souk riecheggiano ovunque di storia orientale. Porta d’ingresso di qualsiasi viaggio in Oman, spesso Muscat viene sottovalutata sebbene la lista delle cose da fare e da vedere sia ricca e variegata.
Incastonato sulle montagne prospicienti il porto di Muscat, si erge il Forte Al Jalali da cui è possibile godere di una vista impareggiabile sulla città. Al tramonto invece vale la pena fermarsi in uno dei numerosi ristoranti sulla Corniche per gustare il tipico the omanita mentre il sole infuoca le montagne che circondano la capitale. Come ogni città del Medio Oriente che si rispetti, a Muscat non mancano souk e moschee: il quartiere di Mutrah, un tempo villaggio di pescatori, ospita il più grande e animato mercato della zona. In un dedalo di strade e stradine riparate da tetti di legno ci si immerge in un mix di colori, odori, suoni e voci, fermandosi di tanto in tanto a guardare il mercanteggiare concitato dei venditori ambulanti. Dal profano al sacro, la Grande Moschea del Sultano Qaboos è un vero e proprio gioiello architettonico, nel quale il bianco abbagliante degli esterni si fonde sapientemente allo sfavillio dell’oro degli interni.
Dalla capitale Muscat si viaggia verso sud, attraversando i caratteristici wadi che costeggiano Al Hajar Ash Sharqi fino alla Riserva di Ras al Jinz, un paesaggio straordinario, all’estremità orientale della Penisola Arabica, dove il Golfo dell’Oman incontra il Mar Arabico. La spiaggia dorata della riserva ospita la più alta concentrazione di tartarughe verdi che qui nidificano e si riproducono in totale sicurezza. Grazie a un progetto eco-turistico è possibile assistere a questo evento emozionante e vivere un’esperienza unica a diretto contatto con la natura all’interno della riserva, prenotando una delle 12 eco-luxury tent a disposizione dei visitatori.
Le montagne e il mare che circondano Muscat sono molto familiari al viaggiatore ma il fascino di Salalah, nel sud dell’Oman resta ancora il privilegio di pochi. Questa antica città portuale era il fulcro del commercio di franchincenso dal caratteristico profumo agrumato; a nord-ovest di essa si estende il Deserto del Rub Al Khali, il cosiddetto Empty Quarter, un’area desertica vastissima che ospita alcune delle più antiche tribù beduine. Un ambiente a tutt’oggi inesplorato lontano dai flussi turistici ma estremamente affascinante nel suo susseguirsi di dune altissime e mutevoli mentre a est si dipana un litorale di rara bellezza che si affaccia su una barriera corallina ricca di vita sottomarina. Ma la vera perla dell’Oman è Zighy Bay, la spettacolare baia a nord della penisola di Musandam, circondata da ruvide montagne che fanno da sfondo a spiagge di sabbia dorata e alle acque cristalline degli omonimi Fiordi. Zighy Bay è facilmente raggiungibile da Dubai e Abu Dhabi via terra, in elicottero o in barca ed è l’ideale conclusione di un viaggio in Oman da sud a nord o di un tour negli Emirati.
